COLINE ET ANTOINE AUTOUR DU MONDE : AUSTRALIE: août 2010

Whitsunday Coast J119-120

Nous continuons notre descente le long de la côte est et arrivons à Airlie Beach, porte d'entrée vers l'archipel des Whitsunday Islands. Nous passons très peu de temps dans cette agréable station balnéaire mais nous offrons une journée de bateau à voile. Le Ragamuffin, voilier de 23 mètres, conduit par "Captain Georges", nous fait voguer au milieu des îles. Le vaisseau jette l'ancre à "Hayman Island" où nous faisons du snorkeling dans la "Blue Pearl Bay". C'est la saison des baleines, nous en apercevons plusieurs. L'une d'entre elles, accompagnée de son petit, vient nager près du bateau.

La plage de Airlie Beach

Le pont du Ragamuffin

Sur le pont

Rêveur ou penseur?

Un îlot de l'archipel

Blue Pearl Bay

Georges à la barre

Prête à l'abordage

Le dos d'une baleine

Nous quittons Airlie Beach et faisons une étape sur la route à Rockhampton ou "Rocky" pour les intimes. Nous constatons, ici aussi, bien que l'on soit samedi après-midi, que les rues ne débordent pas d'activité! Avant de repartir nous visitons les très beaux jardins botaniques ainsi que le petit zoo municipal.

Une rue animée de "Rocky"

Notre agréable camping

Un perroquet au jardin botanique

Le dormeur

Deux paires d'oreilles

Cairns et ses environs J114-115-116-117-118

Nous démarrons notre séjour sur la côte est australienne par la cité balnéaire de Cairns spécialisée dans les excursions sur la Grande Barrière de Corail ; ce dont nous ne nous privons pas! Cairns est par ailleurs une ville très agréable pour se balader le long de la digue, boire un verre et se détendre dans le "lagon" artificiel aménagé face à la mer.

Balade sur la digue de Cairns

La digue

Trempette dans le "lagon"

Excursion vers la Grande Barrière de Corail

Les récifs coraliens vus du bateau

Après avoir récupéré notre nouveau van "Spaceships" (nom de code Phantom), nous filons vers les Tablelands, région volcanique alternant lacs, forêt tropicale et paysages champêtres. Nous nous baladons autour du lac Barrine par le sentier qui traverse la forêt, faisons une halte au pittoresque village de Herberton... C'est encore l'occasion de belles promenades!

Le lac Barrine

Dans la forêt humide

Le lac Eacham

Le village de Herberton

Le lac dans un cratère

Nous découvrons la plus haute chute d'Australie (268 m) avec émerveillement : les Wallaman Falls. Un sentier escarpé nous mène en bas des chutes, le plus dur étant de le remonter...

Les Wallaman Falls

Etrange végétation...

Au pied des chutes

Rivière dans la forêt tropicale

East MacDonnell Ranges J111-112-113

Nous allons pour les derniers jours autour de Alice Springs et du Red Center aux East MacDonnell Ranges. Les MacDonnell Ranges sont des chaînes montagneuses s'étendant à l'est et l'ouest de Alice Springs. Nous nous adonnons à quelques très belles balades dans les gorges de ce site où, une fois de plus, le panorama offert est magnifique. Nous passons deux nuits dans un cadre sauvage et paisible.

La funambule sur Emily Gap

Le camping de la 1ère nuit

Les gorges de Trephina

Balade autour des gorges

Dans les gorges

Panorama sur Trephina

Au sommet des falaises

Vue des falaises

Le camping de la 2ème nuit

Corroboree Rock

Jessie Gap

Uluru - Kata Tjuta J109-110

Quelques plusieurs centaines de kilomètres de désert plus loin, nous apercevons à l'horizon, sortant de nulle part, Uluru, aussi appelé Ayers Rock. Il s'agit d'une masse rocheuse rouge, sacrée pour les aborigènes, posée au milieu du désert. Surprenant et impressionnant! Nous réalisons le tour de la base du monolithe, soit 3h30 de marche. Nous profitons d'un lever et d'un coucher de soleil faisant changer les couleurs du rocher sacré. A quelques kilomètres de là, non moins grandiose, se dressent les monts Olgas ou Kata Tjuta : ensemble de 36 monts agglutinés dans un désert par ailleurs plat. Ce site est de nouveau l'occasion pour nous d'une très belle marche où, enfin, nous arrivons à photographier l'emblématique marsupial.